Da sempre l'uomo ha solcato le acque di mari, laghi e fiumi. Si pensi alle prime imbarcazioni quali le prioghe egizie, le canoe polinesiane o a quelle eskimesi. E' spesso classificato il più spettacolare e difficile degli sport d'avventura, e a maggior ragione lo è la canoa fluviale. Come tutti gli sport d'avventura è un'attività che presenta alcuni rischi e richiede una non indifferente preparazione fisica e tecnica. Al fine di praticarla in sicurezza è essenziale avere delle conoscenze di sicurezza e salvamento - ed è importante appogiarsi ad allenatori ed istruttori preparati e competenti.